女孩乳房开始发育后两三年，月经来潮，经过半年出现阴毛，由此，少女进入生长发育旺盛的青春期。

　　少女时期，乳房坚挺而富有弹性，因为它主要是乳腺，而较少脂肪；到了20岁，乳房内脂肪增多，就形成微微下垂的成熟的女子乳房。少女从乳房开始发育，到基本定型大约需要四五年时间。

　　我国医学界把女孩乳房发育的程度分为四度：第一度胸部平坦，乳房尚未发育；第二度乳头及乳晕，在胸壁上呈现芽苞状突起；第三度乳腺稍鼓起，乳头及乳晕象座小山似的突出在乳腺上；第四度乳腺鼓起显着，乳头突出，芽苞状突起消失，成为成熟的乳房。

　　女性乳房发育的早晚是受种族、遗传、营养、地域、文化状况和生活习惯等多种因素影响的。由于种种原因，少女乳房发育的早晚可以差别较大，有的13岁才开始发育，20岁还没有发育成熟，甚至到初孕时仍停留在第三度。

　　但是，少女乳房发育开始于11～14岁。如果女孩年满15岁乳房尚未开始发育就要引起注意。若超过18岁乳房还没有发育，就要考虑是否因病所致。对于出现的种种情况，要加以具体分析。

　　乳房的生长发育主要受生殖内分泌轴系的多种激素的影响，如脑垂体分泌的促性腺激素、泌乳素，卵巢分泌的雌激素和孕激素；此外还需要肾上腺和甲状腺分泌的激素、垂体分泌的生长激素等的作用，乳房的发育才能充分、完善。