正因为需要有所避讳，女性的胸部才会获得了非常多的绰号。在英语当中粗粗一数，至少有七十四个词语是会被用来指代女性胸部的，比如说“褐色的大眼睛”、“小猫”、“邱比特的小铜鼓”、“金苹果”、“天堂之月”、“两个半球”等等。此外，基本上每个时代都会产生对女性胸部的特别叫法，它们的中文含义都是胸部，但用英语写出来、念出来，就会有很大的差别，十世纪的时候人们使用的词汇是bosom，十四世纪用的是paps，十六世纪用的是duckys，十七世纪用的是bubbies或者tits，十八世纪用的是bust或者diddies，十九世纪用的是dugs和titties，到了二十世纪更是花样翻新，使用的词汇包括boobs、bristols、gazungas、hooters、jugs、knockers、mammaries、melons等等。

　　人类女性的胸部在生物学上拥有双重功能，其一是“养育功能”，另一个则是“性功能”。谈到养育功能，女性的胸部包含着巨大的能分泌汗水的腺体，不同的是它们分泌出的是被改良过的汗水，我们称之为奶水。在怀孕期间，这个能够产生奶水的腺体组织会变得比平时更大一些，为它们提供血液的血管会更为清晰地出现在乳房的表面。奶水产生以后，会沿着管道流向那些被叫做“窦”的特别的存储空间，这些“窦”都位于乳房的中央，就在环绕着乳头的那些深褐色的乳晕的正后面。在这些窦与每个乳头之间，有大约十五到二十根输送乳汁的管子把它们连接起来。

　　当婴儿吮吸乳汁的时候，他们得把乳头以及整个乳晕区域都含在嘴里，通过用牙龈挤压乳晕区域让奶水从乳头中喷射出来。如果婴儿只把乳头含在嘴里，就一定会出问题，因为单纯挤压乳头是不可能得到迫切期待的奶水的，喝不到奶水而倍感挫折的婴儿会大力咀嚼母亲的乳头，这无论是对于母亲还是对于婴儿自己，都是丝毫没有好处的。一位没有经验的母亲很快就会发现，当孩子饥渴地想要吃奶时，只要把乳房尽量多地塞到孩子的嘴里，就能轻松地避免疼痛了。

　　环绕着乳头的乳晕区域是人体解剖学方面一项非常迷人的特征，对于处女以及那些还没有做过母亲的女性，它们的颜色是略显桃红的，只要一怀孕，颜色就会改变了。受孕之后大概两个月，乳晕的区域就开始变大，颜色也变得很深，等到哺乳期开始，乳晕通常已经变成了很深的褐色，断奶之后乳晕的颜色会略微变浅，但再也无法回复最初的桃红色了。乳晕区域拥有很多网状结缔组织，它们是大量的特殊腺体，能够分泌富含脂肪的物质，能起到很大程度的保护作用。如果单用肉眼观察，这些腺体就像鹅皮上的细小丘疹。在哺乳期间这些腺体的体积会增大很多，医学上将它们称为“蒙哥马利结核”。它们分泌出的物质能够帮助保护乳头及其周围的皮肤，对于这块使用频率非常高的皮肤，这种“生物润肤霜”能起到极大的保护作用。

　　女性乳房产生的奶水营养丰富，包含着蛋白质、碳水化合物、脂肪、胆固醇、钙、磷、钾、钠、镁、铁、维生素等等，它同时还包含着大量的抗体，能够让婴儿获得抗病力。牛奶是人类奶水的很好的替代品，但牛奶中磷的含量过高，可能会影响人类的婴儿吸收钙和镁；此外还有部分婴儿对牛奶中的蛋白质有过敏反应。因此，现在聪明的妈妈们都坚持母乳喂养婴儿，这样还能帮助在母亲与婴儿之间建立更为牢固的关系纽带。

　　母亲的奶水对于成长中的宝贝是非常理想的，但就母乳喂养而言，母亲们乳房的形状却远远称不上完美。奶瓶上的“乳头”设计是真正适合婴儿吮吸的形状，它比人类母亲们的乳头更适合把奶水灌输到婴儿的嘴里。这看起来好像是人类进化道路上的一个瑕疵，但别忘了女性的胸部是有着双重作用的，除了养育功能之外，它还拥有着性功能，也正是因为后者的需要，才导致了这一情况的出现。要更好地理解这究竟是怎么回事，我们可以先来观察对照一下我们人类的近亲——猴子和猿类的乳房，那将帮助我们解决问题。

　　在所有其他灵长类的物种当中，没有受孕的雌性都是平胸，只有在哺乳期内，它们的乳头周围才出现了略微的肿胀，但这个小肿块万万不能与人类女性接近半球形的乳房相提并论。当然灵长类雌性偶尔也会有奶水特别丰富、导致乳头周围的肿胀近似于人类女性的乳房形状的个案，但只要哺乳期一结束，肿块就会彻底消失。我们因此得到的观察结论是，猴子和猿类的胸部是只具备养育功能的。

　　人类女性的胸部则不同，虽然它们在哺乳期内会因为奶水的关系导致乳房的体积变得更大，但在哺乳期以外的日子里，年轻而又成熟的女性们依然会有着丰满而又挺拔的乳房，连修女的乳房也不例外，尽管后者的乳房终其一生都不会被使用。

　　一项对人类女性胸部的解剖学检查证明了，女性胸部的大部分是由脂肪组织构成的，只有很小的一部分是与乳汁分泌有关的腺体组织。女性乳房的圆润外观就是由这些脂肪组织所构成的，这就是说乳房的功能绝不仅仅是为了产生乳汁，一定还有其他更特别的原因。生物学家早已明确表示，乳房的这种结构和外观就是为了起到性信号的作用，但总有一些女性坚决抵触这种论断，她们拒绝相信女性身体的某些方面是为了迎合男人的，并指责这种论断是对女性的无礼冒犯。持这种态度的人一再坚称女性的胸部纯粹是为了养育子女才发展成那个样子的，她们还充分运用自己的聪明才智，为乳房进化成现在的这种结构和形状找出各种与性无关的解释，她们的解释有以下七条：

　　脂肪组织是对乳腺起撑持作用的--在哺乳期内情形确系如此，但这个说法解释不了为什么在其他时候乳房也保持圆润，同时它也无法解释为什么其他灵长类雌性的胸部就不需要这种撑持。

　　脂肪组织能让乳汁保持温暖--同样的，这条解释也只适用于哺乳期内。

　　圆润的乳房外形更适宜为婴儿哺乳--这是全然不对的，只要想想奶瓶的外形设计就足以说明问题了。

　　圆润的乳房外形是一个视觉信号，告诉男性们这位拥有大胸脯的女人会成为一位很能生养的母亲--这也是不对的，其实胸部较小的女性在喂养孩子的时候才是更容易的。

　　胸部的脂肪组织是储存脂肪的很有价值的方式，可以应付食物短缺的非常时期--这话说得倒是有几分道理，但为什么要把储存脂肪的“仓库”开在胸部呢？那会对女性的快速移动造成很大的困难。在女性的身体表层之下有一个脂肪层，它遍布女性身体的很多地方，这种广泛储存脂肪的方法是最有效的保险方式，能够应付短时期的饥荒。此外，胸部囤积的脂肪其实只占女性替体内脂肪总量的百分之四左右，而且当女性丧失体重时，这部分的脂肪是最不容易被消耗掉的。

　　人类母亲的胸部没有可以帮助攀附的皮毛，所以要通过脂肪组织的堆积做出补偿，帮助婴儿更好地吃奶--这同样是不正确的。任何一位做过母亲的人都知道，人类的婴儿是必须抱在胸前的，况且，无论如何，外表平滑、体形硕大的半球形的乳房都是不会有利于母乳喂养的，而只会让乳头更难以被婴儿找到。

　　根据一位作家所言，仅靠其半球形的外表，人类女性的乳房是“不能被证明还有其他的功用的”--鉴于以上的六种解释都徒劳无功，这是那些始终拒绝相信女性乳房的形状是为了体现性感的人所能找到的最后一块根据地了。

　　经过前面的推导过程，自然就会顺理成章地形成结论：人类女性半球形的乳房形状确实是不仅仅为了养育功能而发展进化出来的，它同时还兼具了性信号的功能。那些认为男性对女性胸部的兴趣是“幼态持续”或者所谓的“回归心理”的说法是没有依据的。男性对处女以及没在哺乳期内的女性的巨大乳房所做出的反应，是人类对于这种原始的性信号的直觉反应。

　　这种成对的、半球形状的原始性信号是很容易找到的，所有其他的灵长类雌性在四足站立或者行走的过程中，都会把臀部的这种性信号向着后方展示，而它们的性腺发出的味道则是对同族雄性的最关键的刺激。人类的女性依然保持着臀部的性信号--她们的臀部是一对独特的半球形，如果从背后看过去，它们依然是强有力的诱人部位。然而人类的女性与其他灵长类动物不同，她不是四足行走、把身前的部分隐藏起来的，而是向上直立的，并且在众多社交场合都是正面向前的，所以当她面对男性时，她臀部的性信号是被自己的身体遮挡住的，因此，长久的进化使她的胸前拥有了一对模仿臀部形状的半球形，这样她就能在社交场合中继续向异性发出性信号，而无须转过身来，以臀部朝向人家了。

　　{$split$}

　　在胸部的进化过程中，性的因素起到了非常重要的作用，实际上已经对最初的养育功能构成了干扰。为了更好地模仿臀部，乳房发育得越来越接近半球形，导致婴儿们想要噙住乳头变得越来越难。其他灵长类雌性的乳头是拉长的，便于让它们的下一代轻松地找到，并从中吸取奶水，而人类的婴儿就遇到麻烦了，因为母亲的乳头相对短小，周围却是一大片平滑的表面，吃奶的难度就此被成倍地加大。所以人类的母亲们在哺乳的时候必须采取一些防范措施，那是其他任何物种都不需要的，就如斯波克博士的建议：“有时你可能需要用一根手指按压乳房，以便给婴儿的鼻子留下呼吸用的空间”，另一本育儿书籍上则评论说：“你或许会感到意外，小宝宝会把乳头周围的乳晕区域一并含在了嘴里。所以你必须确保他能够有效地进行呼吸，由于对乳汁的极度渴望，小宝宝很可能会吃奶吃得过于投入，结果被母亲的乳房组织、甚至是他自己的上嘴唇把鼻孔给堵住了。”这类的警告都再一次向我们证明了，人类女性的胸部必定是具备双重功能的。

　　胸部较小的女性总是会担心，怕自己没有能力进行母乳喂养，具有讽刺意味的是，偏偏就是胸部较小的女人更适于母乳喂养，她们的效率比那些乳房丰满的女人高多了。这是因为她们的胸部拥有较少的脂肪组织，虽然在外形上不够丰满，不太便于散发出成熟女性的魅力，但这丝毫不会影响到奶水的供应，一旦她们受孕，她们的乳腺组织会体积增大，与胸部丰满的那些准母亲们一样，但由于她们的乳房不是那么硕大，喂养起小宝宝来就不会那么吃力，同时也能更好地让小宝宝避免窒息之苦。

　　从性的方面来看，女性的胸部首先是对异性的视觉刺激，然后它还能起到判别年龄的作用。就算是在很远的距离上，人们也能够通过侧影有效地区分出成年女性与成年男性，一旦距离靠近，这个天然的性别记号就会转变成为一个相当精细的年龄判别依据。从青春期直至老年，人类女性的胸部轮廓是会逐步随着年龄的变化而改变的，乳房形状的这种缓慢改变可以被区分为“女性乳房的七个时代”，具体如下：

　　婴幼儿时代的乳头期--这是青春期之前胸部未曾发育时的阶段，此时的胸部只有一对小小的乳头。

　　青春期的胸部萌芽--这是向成熟女性迈进的起步阶段，月经刚刚开始，生殖器周围的阴部毛发逐步萌发，乳头周围的区域开始膨胀变大。

　　青春期的突出胸部--到了十几岁上，随着年龄增长，乳房的尺寸继续缓慢增加；在这个阶段，乳房和乳晕周围的组织明显隆起，胸部呈现圆锥形。

　　刚成年时的坚挺乳房--人类身体状况最理想的阶段是在二十五岁，在这个时期人类的身体条件达到了顶峰，所有的生长过程都已结束。二十多岁的女性有着最接近于半球形的胸部，虽然胸部的重量比以往增加了，但还没有在重力作用下造成乳房的下垂。

　　成为母亲之后的完美胸部--在母性以及突然体形变大的乳腺组织的共同刺激下，充盈着乳汁的胸部更加膨胀，并且开始露出了乳房下垂的苗头。乳房的下方会迭在胸部的皮肤上面，形成一个暗藏的褶皱。

　　中年妇人的松弛乳房--随着生殖阶段进入尾声，尽管胸部已经不再像哺乳期时那么丰满硕大，但还是止不住乳房的下垂趋势，现在它们更加松垮地悬挂在胸口上。

　　老年期的下垂胸部--进入老年之后，全身的组织都开始收缩，乳房因此变得更加平坦，此时的乳房还是松垮地悬挂在胸口，不同的是，乳房皮肤的皱纹又增加了很多。

　　上面所说的七个阶段是通过乳房辨别年龄的最典型的阶段，在这些阶段当中还会有许许多多的形态变化。瘦弱的女人经历这些阶段的速度会在一定程度上较为缓慢，而肥胖的女性则会加快胸部衰老的过程。外科手术可以矫正胸部，并且让年轻女性的乳房更加坚挺，而胸衣、乳罩等等衣物也能够对胸部起到很好的支撑，从外观上强化乳房的美丽，在过去的很多年间，女性一直在想方设法，让她们坚挺、突出的年轻乳房减缓衰老的过程，这样就能让她们的外表看起来比实际年龄要年轻了。

　　有的时候某些社会形态会采取强制措施，压制那些散发着女性魅力的胸部曲线，清教徒们是通过强迫女性穿上非常紧身的衣服来达成目的的，女性的胸部因此受到外力的镇压，即便是发育成熟的女性，乍看上去也如同胸部还没有发育的孩子。在十七世纪的西班牙，年轻女性就更受罪了，她们必须把盘子紧压在自己的胸前，力图阻止胸部的进一步发育。所有这些残酷的强迫手段都是为了压制女性丰满的胸部所透露出来的、强烈的性信号，那些能够在这种不人道的方向上走到如此地步的社会，必定是某种类型的强权社会。

　　幸好绝大多数社会时期都做出了另一种选择，它们不是压制女性的胸部，而是设法去遮盖住它们，在这种社会环境之下，除去乳房遮盖物的动作本身就成为了一种极其强烈的色情刺激。艺术家们以及摄影师们通过种种方式对此进行了巧妙的利用，对那些艺术家来说，要创作出完美的胸部变得非常容易，他们可以绘制出各种形态的女性胸部，其中绝大多数形态都会被认为是合理的；只有极少数时候他们的艺术夸张是过于偏离现实的，其结果是歪曲了女性胸部所能流露出的原始信号，并失去应有的冲击力。但如果艺术家们笔下的半球形的乳房比真实生活中的女性乳房更加丰满挺拔，就可能成为人们心目中的“超级胸部”，能比真正的乳房更加让男人感觉刺激。

　　摄影师面临的任务比艺术家要难一些，受真实胸部的条件所限，摄影师们只能通过特别的布光、或者是让摄影模特摆出某些特定的姿势，才能起到强化乳房线条的作用。当然了，摄影师可以极力去找出胸部发育非常完善的女模特，可是要制造出“超级胸部”的效果，摄影师需要发掘的是仍然处在青春期，但胸部发育已经到达顶峰的年轻女孩，这时后者的乳房还没有在重力作用下开始下垂。这样势必就形成了一对矛盾，因为乳房体积的增加直接造成了重量的增加，乳房下垂的趋势将很快开始。在一位女性的一生当中，只有很少的一段时间她的乳房是外形最为显著，同时下垂度也最小的，也就是在这期间，是最适合摄影师按动快门，去营造最为性感撩人的图片的。