大量研究发现，与身体其他部位相比，人对阴茎的控制比较有限，因为阴茎并不始终听从神经系统的支配，而是同时受到了“自主神经系统”，又称为植物神经系统的领导，后者还会负责调节心率和血压。

　　许多性唤起就是自主神经系统的“功劳”

　　例如在深睡眠阶段，大脑发出的脉冲会诱发勃起，举重和收腹提肛也能促进阴茎勃起。它能在你想不到的时候变小。美国泌尿学家蒙塔格博士指出，接触冷水或空气会让阴茎缩小，心理压力也能让它萎靡不振。这些都是由自主神经系统来支配的，因此阴茎也可以被视为“自主神经系统的晴雨表”。