情色小说，一般来说可以看成是性爱小说。在大多数的观念里，看情色小说的大部分是男性，不过事实正好相反，在情色小说的读者群中，四分之三的是女性。不要质疑这个数字，是真的。在情色小说的发展史上，女性做了不小的贡献。

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　　从“地下”到“地上”

　　欧洲情色小说的发展，发轫于古罗马时期奥维德的《爱的艺术》。中古时期，宗教法庭对于邪说异端的审判与镇压不遗余力，情色小说少有“存活”空间。直到16世纪中叶，意大利作家阿雷提诺出版了《对话录》，情色小说才再次引起大家的关注。18世纪英国作家柯利兰的《芬妮·喜儿》的问世，则使情色文学第一次得到社会的肯定。全书不带一个猥亵肮脏的字眼，一时风行整个欧洲。之后，以情色为主调的作品如雨后春笋般涌现。但是，由于政治、法律与宗教等原因，情色小说在19世纪一直受到“打压”，很多作者不得不从“地上活动”转为“地下活动”，以佚名写作，如着名的《我的秘密生活》等。