性交过程可分四个阶段：兴奋期、平台期、高潮期、消退期。

　　兴奋期

　　这是由肉体或精神的性刺激所引起的，有的只需几分钟，有的却要较长的时间。男女相互的爱抚，包括爱的语言、亲吻、触摸等亲昵的举动。这种举动应使双方都感到无保留的属于对方，整个身心均感到喜悦，感到双方心灵上更接近了。男方的阴茎充分勃起，女性的阴道充分湿润。如果有意延长兴奋期，阴茎的勃起和消退可多次出现，女子的乳头和大小阴唇充血变得肿胀。双方的躯体内，会不由自主的收缩，甚至出现身体不停地快速抖动。这些生理变化，在没有性经验的女青年往往难于体会这种兴奋的“性”感受，男性的性感受比较明显。

　　平台期

　　兴奋期和平台期往往紧密相联，两期并没有明显的生理变化的标志。只是在平台期，性高潮的生理紧张、肌肉收缩、神经兴奋均达到更高的强度。生殖器的充血更加显著，阴茎非常坚硬，欢快感及生殖器的收缩感在两性都感到很强烈。生殖区域也对接触产生高度的敏感性。女子的阴道内2/3段近一步提升、扩张，阴道外１／３部显著充血、缩窄，这对插入阴道的阴茎有一种紧握的作用。男女双方都可以前后运动以增加生殖区域的接触，而且这种运动由意识控制的、缓慢的，逐渐变得猛烈的，以至失去自主控制。如果男女双方希望同时体验到性高潮的话，应加强相互的感情交流，控制男方的兴奋程度，在女子体验到性高潮即将来临之际，才出现猛烈快速的运动。

　　高潮期

　　这是性生理过程最短暂（大约只持续几秒钟）最美妙的阶段。在这以前形成的高度肌肉紧张，在这几秒钟内会通过不随意的痉挛而得到释放。男子输尿管和尿道肌肉发生波浪式的收缩，引起射精。性高潮的强度可由这种收缩的次数来确定。轻度的性高潮，3－5次收缩，强烈一些的可达8－10次，或更多。女方性高潮的发生以身体的紧张突然停止为标志。快感的高潮随之而来。这种快感由阴蒂向整个阴部放射，会感到瞬间的眩晕，失去对周围环境的知觉，也有的感到一种温暖的浪潮，从阴部流向全身，充满整个身体。最后会感到阴部肌肉痉挛和抽搐。男子在高潮来临前的瞬间有预感，接着产生高潮，此时会有瞬间的失去对周围环境的知觉。