为什么人类会很早就重视心理健康，就是因为认识到心理健康在生理健康中占有重要地位。心理精神是人类特有的素质，人类也因此号称为万物之灵。但这个心理精神也是容易出问题的，并由此拖累了身体健康。在中医学里，心理因素被归纳为七情，即喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，并认为只要其中任何一种表现过度，就会造成身体的不适。现代医学研究发现，人体的防病、抗病能力与心理的稳定性有着非常密切的关系。所以医学模式中又增加了一个门类，即心身医学。

　　如悲观者看问题总是从坏的方面着眼，心理学上叫弊导思维，这种思维方式易引起人的愤怒、抑郁、焦虑和失望，这时因大脑、下丘脑、脊髓与自主神经的相互作用，通过神经递质使脑下垂体释放作用因子，从而使肾上腺放出肾上腺素及去甲肾上腺素，促使血压上升，血中糖及脂肪酸增加，血液黏滞度也加大，时间一长就可能使人患高血压、动脉硬化、心肌梗死、脑梗死或脑出血等。由于焦虑状态使血液中产生"血清抑制因子"，可降低体内各种免疫细胞功能，这就容易患上癌症。

　　与此相反，如能对事物采取乐观态度，即心理学上讲的利导思维，就可对许多问题自我疏导，并在大脑的作用下使体内脑啡肽、内啡肽、干扰素、生长激素及白细胞介素等分泌增加，使人体内T细胞、B细胞、巨噬细胞等免疫细胞功能增强，不但可使血流通畅、血栓减少，促进血脂代谢，还可清除及吞噬体内已经癌变或刚开始癌变的细胞，对预防心脑血管疾病及癌症都有很大好处。

 　　当今医学领域里又出现了一门新兴学科--心理神经免疫学。借助8600倍的电子显微镜发现，神经纤维与免疫细胞之间的距离仅为6/100毫米，临床研究证明，"精神可以通过二者之间的微小空隙与肉体进行对话"。因此，才会出现"情绪乐观活百岁，情绪不好百病生"的生命奇观。

       因为任何心情的变化都可以传递到身体的每一个细胞，或加强或削弱机体的防御能力。轻松、愉快的心情可以增强免疫力，预防疾病的发生或扩散，甚至还能延长绝症患者的寿命；相反，抑郁、紧张的心情则会破坏机体的免疫力。

        兴奋、乐观等积极的心理状态与恐惧、绝望等负性情绪之所以会影响人体的健康，是因为这些精神状态能使大脑细胞发出相反的信号，神经末梢便会产生一些化学物质来调节机体免疫细胞的活动。正如马克思所说："一种美好的心情比十付良药更能解除生理上的疲惫和痛楚。"现代医学认为："在一切对人不利的影响当中，最使人短命灭亡的，是不好的情绪和恶劣的心境。"