著名性学家史成礼教授在信中，他以学者特有的风范与朱嘉铭主任医师一起讨论了有关“手淫”的话题。现将讨论的内容整理出来，以飨读者。

　　中西对“手淫”一词的解释

　　史成礼教授：在古代中国，自我以手玩弄生殖器而达到性满足的活动，并不叫手淫，在民间俗称弄拂柄、打手铣、打秋儿、剡鸡巴、手活、砍椽子、剡毯等，见诸文学的是《西厢记》和《红楼梦》中的“指头儿告了消乏”。“手淫”一词的真正来源是根据英文意译过来的，其意义简单明了， 一看便知。

　　朱嘉铭主任医师：《圣经》旧约全书中有这样的故事： 奥南的哥哥死了，父亲命其与嫂嫂同房以便为其兄留下个后代，但奥南意识到这样所生的儿子是不属于自己的， 心有不情愿，遂在射精时故意把精液遗在地上。这事使上帝不悦，因而杀了奥南。“手淫”原本就是用奥南的英文字母来代替的，但奥南的做法其实不是手淫而是体外射精， 只不过当时把遗精、手淫和体外射精都列为“非法出精” 罢了。故从词的源头来说，把“奥南”作为“手淫”翻译实为不妥。

　　历数古今中外，“淫”都是一个贬义词，把一种本属正常生理要求的自然行为硬带上“淫”字，这显然是不合理， 也是不公平的做法。那些有过手淫的人一想起自己的行为属于“淫”，难免会自疚、自责，甚至感到犯了大错而忧心忡仲，这种心理压力有时可达到自寻短见的地步。现在日本等国家已把手淫改称为“自慰”，也有叫“性自慰”。

　　时尚新词――“性自慰”

　　史成礼教授：‘自慰”一词，显然强调是自己的行为， 只限于自我的性活动。不包括他人代为施予的性行为，如同性恋、异性恋给予对方手淫，不是自我刺激性器官，不应称做‘自慰”，而应称“他慰”、“对慰”、“互慰”。英语中 “自慰”和“手淫”也是两个完全不同的单词。

　　“自慰”一词源于日本，日本人的文化背景、风俗习惯和传统观念与我国虽有相似之处，但也有很大差别。日本人所讲的“自慰”，其含意显然是个人手淫行为，不包括使用性具和他人代为刺激性器官的行为。台湾地区的报刊、 书籍中也常见到“自慰”一词，这是由于台湾曾一度受日本文化的影响较深，人们习惯地沿用下来，并没有经过仔细考证和研究。

　　无数事实说明，对自然产生的事物堵是堵不住的，只有加以合理引导，才是正确途径。所以“手淫”一词仍可继续使用。若把“手淫”废弃代以“自慰”，而人们的性观念不转变，日久“自慰”也会成为贬义词，如同对待“手淫”一样。

　　朱嘉铭主任医师：虽然“自慰”、“性自慰”不符合实际，但当今的手淫已远远超出“手”的范围了，例如使用各种各样的性用具， 还可应用非“手”的多种形式，因此“手淫”一词不符合实际。 我个人认为是否可以试改用“性慰” 这个词。“慰”表示在紧张状态下所得到的宽慰，它是在“性”的特定条件下获得的。这里不存在用手或其他方式的问题，也不存在“自己”或“互相”的问题，而在字眼上， 再也找不到给人以心理负担的那个“淫”字了。

　　背后的沉思

　　毋庸讳言，“手淫有害论”已经过时。手淫对青少年、 丧偶者、残疾人因性淤积造成的性器官的膨胀，需要寻找性出路是有利的（是指在规律的、正常的、定期的情况下），因为一个人性器官的膨胀欲不能缓解，就像火山一样迟早会喷发的，它会引起烦躁不安、精神忧郁、头痛失眠等症状。偶尔为之，释放体内过多的能量，可使精神焕发，干劲倍增。1991年6月在荷兰阿姆斯特丹召开的世界第十届性学大会上，当会议组委会主席说到 “Masturbation（即手淫）以前被认为是一种病态，但现在被认为是无害甚至是健康的行为，如果某个人有性问题，那他不会是手淫者，而恰恰是那些不会手淫的人”时，与会者报以长时间的热烈掌声，可见学者们对手淫采取支持态度。

　　“不以好奇去开始，不以发生而懊恼，已成习惯要有克服的决心，克服之后就不再担心，这样便不会有任何不良后果”，这是我国著名医学家吴阶平教授在80年代撰文时说的，让我们以这句话作为这篇文章的结束语，也将它送给有此烦恼的人们。