临床上主要分为三期：

　　Ⅰ期(刺激期)，主要临床表现是尿频，以夜尿频数为主，轻度排尿困难及尿道、会阴部不适等尿路刺激症状，残余尿很少(50毫升以下)，最大尿流率降低不明显。

　　Ⅱ期(残余尿发生期)，排尿困难进行加重，残余尿量增加(50～150毫升)，排尿用力努责，最大尿流率明显降低，排尿时间显著延长，尿流图型呈多波型曲线。在这个时期，很多诱因(劳累、遇寒凉、憋尿、饮酒、性交等)均可引起尿潴留的发生。由于残余尿的增加，诱发尿路感染的机会增多，故还常可伴有排尿痛，使尿频加重。

　　Ⅲ期(膀胱扩张伴尿闭期)，此期残余尿量可达150毫升以上，甚至数百毫升，膀胱扩张，膀胱机能处于失代偿状态，排尿困难更为严重常可发生充溢性尿失禁、输尿管返流、肾功能受损、排尿踌躇、细弱无力，有时需外力辅助排尿。严重的尿频可使患者失眠，生活质量下降。尿路感染还可进一步加重，并加快肾功能损害，甚至出现尿毒症而危及生命。此期的尿流图形大都为低平曲线。