据《时代》杂志18日报道，研制有效的艾滋病疫苗一直是科学家们的梦想，然而经过25年研究和多次尝试失败后，目前艾滋疫苗还是那么令人难以捉摸。现在美国纽约市洛克菲勒大学的科学家找到了研发艾滋疫苗新方法。

　　美国卫生与公众服务部部长早在1984年就大胆宣布，人类在两年内定能研制出艾滋病疫苗！她表示，人们发现引起艾滋病的病毒就是“一个科学战胜绝症的证明”。然而经过25年研究和多次尝试失败后，目前艾滋疫苗还是那么令人难以捉摸。新艾滋病感染患者人数仍大大高于接受治疗的人数，2007年全球大约有250万新增艾滋病患者，其中包括近50万儿童。同年有超过200万人死于艾滋病。

　　纽约市洛克菲勒大学的科研组重新开始研究工作，现在他们已经有了关于如何找到艾滋病研究的最后一环的新想法。他们研发艾滋疫苗的新方法是放弃一直在寻找的抗艾滋病灵药，设法模仿人体抗艾滋病毒的自然特征。这项研究结果发表在3月15日的《自然》杂志上。

　　少数人的抗体可预防感染

　　有极少一部分感染艾滋病的人，他们体内的免疫响应能够控制病毒，避免病情进一步恶化，发展成完全型艾滋病。洛克菲勒大学的研究人员发现6名这样的人，他们体内含有大量可抑制艾滋病毒再生的抗体，避免病毒侵入新细胞。这些研究人员抽取他们的血样，把艾滋病毒抗体分离出来，开始着手研究这些抗体是如何产生作用的。

　　人类免疫系统无法对艾滋病毒上的单一目标发动攻击。人体会使用许多抗体（研究人员利用这六名患者克隆了502个抗体），同时向很多不同病毒目标发动袭击。每个抗体的效果可能非常小，但是作为一个整体，甚至是实验室培养的20到50个抗体群，它们似乎能避免疾病进一步发展。洛克菲勒大学分子免疫学实验室负责人，这项研究的资深研究员迈克尔·纽森威格说：“这是人们第一次真正着眼于抗体针对的目标物。如果我们知道是什么产生作用，接下来我们需要做的是，看一看我们是否能复制它。”

　　这听起来似乎非常简单。但是这种在研制新疫苗的过程中，通过研究艾滋病毒的自然免疫性获得灵感的逆向工程方法，在1984年根本不可能实现，事实上它在几年前也不可能实现。人们对艾滋病毒的结构或者人类的免疫系统几乎一无所知。纽森威格表示，最近获得的一项重大突破，是发现一种可以鉴定出生成艾滋病毒特定抗体的血细胞的方法。只要能把这些细胞从血流中分离出来，纽森威格和这篇论文的第一作者约翰尼斯·斯科德就可以开始研究它们了。

1 2 下一页