孕妇妊娠28周以后、38周以前，胎儿尚未成熟而生产的，叫做孕妇早产。胎龄越短，婴儿体重越小，身长越短。胎龄在37足周以前出生的活产婴儿称为早产儿或未成熟儿。而造成早产的主要原因是孕妇劳累过度。

　　凡因胎盘功能不足等因素而出生体重减轻到该胎龄正常体重第10百分位以下，或较平均数低两个标准差以下者称为小于胎龄儿（小样儿成熟不良儿）。

　　亦把出生体重2500g以下的统称为低体重儿，把出生体重低于1，500g者称为极低体重儿。其中都包括早产儿和小于胎龄者。

　　子宫收缩是最明显迹象专家指出，子宫收缩是早产的最明显迹象，怀孕时子宫通常是松驰的，在怀孕中期，一天当中子宫可能会有3到5次的收缩，此时孕妇会感觉肚子硬硬的，但如果收缩的次数过于频繁，甚至可能到达每小时3次以上，就要十分注意，此外，如果有下腹、下背酸痛、明显的下坠感、外阴部压迫或出血、破水等，就要立即就医。

　　孕妇劳累最多造成早产

　　育儿专家也强调，要预防早产，最重要的是准妈妈要随时找时间休息，不要让自己处于太劳累的状态，现代人工作忙碌，压力大，甚至经常加班熬夜，有很多的早产都是因为孕妇劳累所致，随时注意自已的身体状况，有任何不适要尽快就医。因为有七、八成的早产是不明原因的，一旦发现子宫有不正常的收缩，要立即卧床休息，如果休息没有用，子宫还是不正常的收缩，甚至到每十分钟收缩一次，就要赶快到医院，由医生采取必要的措施，包括吃药安胎或是打点滴等。

　　预防早产最重要

　　早产儿面临的问题及生存挣扎比一般足月的宝宝更多，刚出生时是生存问题，主要是呼吸、心跳及水分的维持，还有营养的吸收等。如果能够度过难关，独立生存，未来在成长的路上可能必须面临长期的后遗症，如肺部慢性疾病，脑部受损造成的肢体障碍、发育迟缓，眼睛也会出现视网膜的病变，这些对妈妈来说都是长期的负担，不但在照顾上要花费更多时间，看着孩子受苦，在精神上也有很大的压力。