“试管婴儿”并不是真正在试管里长大的婴儿，而是从卵巢内取出几个卵子，在实验室里让它们与男方的精子结合，形成胚胎，然后转移胚胎到子宫内，使之在妈妈的子宫内着床，妊娠。正常的受孕需要精子和卵子在输卵管相遇，二者结合形成受精卵，然后受精卵再回到子宫腔，继续妊娠。

所以“试管婴儿”可以简单地理解成由实验室的试管代替了输卵管的功能而称为“试管婴儿”。

尽管体外受精原用于治疗由输卵管阻塞引起的不孕症，现已发现体外受精对由于宫内膜异位症(endometriosis)，精子异常(数目异常或形态异常)引起的不孕症，甚至原因不明性不孕症都有所帮助。研究显示一个周期治疗后的妊娠率在40%左右，出生率稍微低一点。

试管婴儿并非万能的，它是目前最科学也最快速达成受孕目的的一种辅助生殖技术。许多从前束手无策的问题，如输卵管阻塞，男性不孕症等，从前都只能听天由命，望子兴叹，然而，目前则大多数可行试管婴儿技术来达到怀孕的目的，可说是现代人的一大福音。

试管婴儿的周期怀孕率约30-40%%，似乎不是很满意，但也不必太悲观，人类的受孕率原本就很低，周期受孕率约20%%。对某些夫妻而言，不做试管婴儿根本就不可能怀孕，与其漫无目地的等待下去或宿命的逃避它，何不积极一点，及早跨出成功的第一步，只要您有“耐心与毅力”，一定能怀孕。