它，很容易点燃，却一如绚丽的烟花很快熄灭。如何让其燃烧到40岁、50岁甚至更长时间？

　　纽约的一对夫妇在二十多岁时结婚。很多年来，他们都有着丰富充实的性生活。但是到了四十岁左右，妻子已经不再能够勾起丈夫的欲望。每当妻子吞吞吐吐地和丈夫谈起他们的性生活，他就会转变话题。性变成了不合时宜的事情，曾经浓情蜜意的关系也开始变味。

　　与此相反，加州的另外一对同样是四十多岁夫妇的性生活也发生了变化——但却是变得更好。的确，他们不再像新婚夫妇那样时常在卧室缠绵，但是他们都认同，在他们的婚姻中，情感从来没有如此辉煌地燃烧过。

　　为何两对夫妇会有如此差别呢？美国北卡莱罗纳州温斯顿塞勒姆的临床心理学家萨利尔•舒马赫回答道：“区别在于知识和理解。”舒马赫也是性治疗与研究会的前主席，她说：“当夫妇接近中年时，他们的身体、生活方式和性反应都会改变。”

　　了解你自身的自然变化

　　不论男人还是女人，他们的肉体、心理和激素——触及身体的所有系统，包括最活跃的性器官、大脑——的改变都是渐进和微妙的。“那些知道这是怎么回事的男人和女人，都能与伴侣做出相应的调整。”舒马赫说，“甚至还能改善性生活。”

　　对女性来说，某些变化是更年期引起的。在更年期里，女性激素减少，并导致停经。这种情况一般出现在五十出头的年纪。但是，这一过程经常开始于40岁出头到45岁左右，跨度在四五年之间。在绝经期，妇女的阴道组织会变得比较薄、干燥，润滑起来比较慢。她有可能失去保护性脂肪，但身体的其他地方却在增重。曾经愉悦的爱抚，现在可能会令她感觉不舒服，甚至痛苦。

　　要是女人不了解这些自然的身体变化，她就可能抱怨丈夫太过粗暴，或只想要性；她的丈夫则可能会误认为她已经对他失去了兴趣。

　　男人们也经历激素的变化。睾酮，是影响一个男性性欲的雄性激素，男人的睾酮水平在20岁到30岁之间达到峰值，其后会逐渐下降。法国一项对1408名年龄在20岁～60岁健康男性的研究显示：男性在过了40岁之后，睾酮水平会下降25%。