壮阳药也叫媚药、春药、房中药。但媚药、春药、房中药的使用范围宽泛，并不仅限于男人，女人也可服用。此类药在古代帝王宫中极为流行，今日遍布街头的成人用品商店，应当是古人的遗风和继续。春药有不同的名称，“三益丹”、“益肾丹”、“保肾丹”、“快女丹”、“受宠丹”、“保命丹”、“童女丹”、“益女丹”、“得春丹”、“遇仙丹”、“合欢散”、“寒食散”、“春散”、“相投散”、“一笑散”、“相思方”都是这种药物的不同说法，还有的名字更形象，“美女提倒金方”、“灵龟展势方”、“美女颤声娇”、“贵妃夜夜娇”、“旱苗喜雨膏”、“金枪不倒丸”……虽然叫法不一样，但药理功能是一样的，都是可以在短时间内让人性兴奋的药物。

　　《礼记》称，“古者天子后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻。”而皇帝多不守古制，随意扩充后宫。《新唐书》记载，“开元天宝中，宫嫔大率至四万”，开元、天宝是唐玄宗李隆基的年号，其后宫的美女多达4万名，比秦始皇的1万多人要多多了，大概创造了中国历史上的后宫之最。由于皇帝可以发生性关系的对象实在太多了，壮阳药在宫中广为流行是可以想像出来的，有方士甚至将之制成点心、水果，供帝王食用。

　　古代帝王们除了长生不老，希望永远当皇帝的心愿外，享乐意识也颇强烈，对女色的追求尤其如此。在服食所谓“不老药”仙丹的同时，还遍寻“壮阳药”，欲幸遍后宫美色

　　古代帝王有“夜夜不空过”的说法，就是每夜要召幸一名宫妃，但南宋度宗赵?刚当皇帝时有个桃色新闻，他迫不及待，一夜竟然与30多个年轻美貌的宫妃性交。这是清乾隆年间毕沅编著的《续资治通鉴?宋纪一百八十》上所记载的事情：“帝自为太子，以好内闻;既立，耽于酒色。故事，嫔妾进御，晨诣?门谢恩，主者书其月日。及帝之初，一日谢恩者三十馀人。”

　　这段话的大概意思是，赵?做皇太子就以好色出名。当了皇帝后还是这样。根据宫中旧例，如果宫妃在夜里奉召陪皇帝睡觉，次日早晨要到?门感谢皇帝的宠幸之恩，主管的太监会详细记录下受幸日期。赵?刚当了皇帝时，有一天到?门前谢恩的宫妃有30余名。史学界就此段文字知道，赵?性能力超强，一夜召幸30余女。

　　赵?(公元1240-1274年)为偏居临安(今浙江省会杭州市)的南宋皇帝，荒淫无度，35岁便死了，史称度宗。前帝宋理宗赵昀没有儿子，立赵?为皇太子。公元1264年宋赵昀死后，赵?顺理成章当了皇帝，那年他25岁，正是人一生中性欲最为强烈的年龄。既然皇帝有与任何女人发生性关系的特权，后宫佳丽那么多，刚获得这种权力的赵?自然大喜过望，不会放过每一个春宵良辰。所以，赵?一夜召幸30多个宫妃还是相当可信的。但这也有让人怀疑的地方，以一夜12小时、30个宫妃来算，赵?与宫妃性交一次的平均时间是24分钟。在这么短的时间，赵?能是自然生理状态下完成性交过程的吗?史学界认为，赵?如果不借助于药物，在床上不可能那么样强悍。