春宫图是指以男女交合为主题的绘画，又名秘戏图、春宫画，日本称为“春画”。春宫画起源很早，根据荷兰汉学家高罗佩考证，《汉书》中“坐画屋为男女裸交接，置酒请诸父姐妹饮，令仰视画。”，其中所述男女裸交合画，就是后日的春宫图。

　　中国古代春宫画描绘男女性生活的方方面面，内容十分丰富。例如描绘了男女不同的性爱姿势，不同的体位起什么作用，有些甚至连今人也不能完全理解；描绘男女性交的“性前嬉”和“性后嬉”；描绘不同的性交场所，如马背上的性交，这可能是塞外的一种性风俗；还有一些“戏婴图”，即夫妻在婴儿旁性交，这可能是将性和生殖联系在一起了。还有些春宫画则描绘了一些性少数人群的性生活，如同性恋、恋物癖者等，所以春宫图在后世人们性生活姿势翻新中起到了不可磨灭的作用。

　　中国最早的春宫图可以追溯到先秦墓葬，汉砖也有着大量表现。据一些史料记载，在汉朝时春宫图就已经出现，在古代自慰器也很少见，更没有岛国电影助性，所以，汉孝景帝时广川王的儿子海阳像他父亲一样淫乱成性，就叫人在四壁画满性交图画，在此狂欢作乐，增添生活情趣；汉成帝也曾叫人把它画在屏风上。中国自唐代起，图解性书就开始广泛流传。明代下半期以后，春宫图开始流行。其中仇十洲和唐伯虎两位名画家的作品尤为出色

　　在古代，春宫图不只起了性教育、性启示的作用，同时还有压邪避灾的作用。《红楼梦》中就有以春宫图防止藏书受灾的描写。春宫画不仅是为性指导或消遣而作，而且也被用作护身符。性交代表处于顶点给人生命的阳气，在中国古代，画有性交的图画据说可以驱走代表黑暗的阴气。在中国和日本，甚至人们还把这种画放在衣箱里防虫。