不少女性甚至男性都以为处女膜是阴道内的一部分，这是错误的。处女膜是覆盖在阴道开口处的一层薄膜。膜的中间有孔，经血就是由这个孔流出的。处女膜的大小、形状、厚薄及弹性都因人而异，有环形、半月形、椭圆形、齿形、筛形等。处女膜的厚度约2～3毫米，但有的女性处女膜很薄，可因剧烈运动，如骑车、跳高、跨栏或阴部意外跌伤而破裂，也有的女性处女膜异常坚韧，富有弹性而且中央孔大。直到性交后处女膜仍保持完整。甚至有个别孕妇的处女膜在分娩时还是完整的，需由医生切开。

　　有个别女性的处女膜完全闭锁，有人把她们叫“石女”，青春期后要做手术切开，否则经血无法外流。未婚女孩子处女膜孔的直径约为1～1.5厘米。处女膜在8岁时还薄且窄，这时的处女膜孔较大，到青春期后它在雌激素作用下增厚、变宽，处女膜孔显着缩小并对阴道起到一定的保护作用。

　　处女膜的象征意义

　　“我和男朋友发生第一次性关系时，我没有出血，他居然在事后讥笑说我经验很丰富，可我的确是第一次呀，但我为什么没有出血呢？”

　　女性在初次性交时，当阴茎进入阴道时会使处女膜破裂或扩展开来，这时女性会感到轻微疼痛并可能伴有出血。但是因为处女膜的厚簿及处女膜孔的大小不同，每个女性在初次性交时的痛感及出血的程度也因人而异。当处女膜上血管分布少、性交时裂伤浅，女性性器官发育良好，而男性阴茎偏小时，处女膜出血就较少或不出血。而且有些女性处女膜弹性很好，伸展性强，虽经多次性交仍然可能保持完整，自然也不会出血;有些女性在爬树、骑马、骑自行车、放月经栓或自慰时都可能已使处女膜破裂;还有些女性出生时就没有处女膜。所以单凭初次性交是否出血是无从判断女性的贞洁的。医生也无法从处女膜的外形上判断女性是否有过性经历。据统计，大约有23%的处女在初次性交时并无出血。

　　在性生活中，还可能男女双方的性生理、性心理构成威胁，如处女膜的坚强抵抗，使久攻不下的阴茎龟头过度刺激形成过快射精，如果男方因此背上思想包袱，则有可能成为早泄的一个原因。

　　处女膜真的一无是处吗？

　　处女膜作为外生殖器的一道屏障，从生理角度讲它是性生活的障碍，它是阻止阴茎顺利进入阴道的阻隔，这种阻隔从生理反应看，它肯定会给加男女双方都带来程度不同的痛苦感受。有些妇女会因处女膜残片的影响，造成长时间的性交痛。应该讲，处女膜在性生活中的作用，对男方没有什么好处，对女方则会带来很多痛苦，处女膜的存在对性生活是不利的。

　　另外，如在女方心情紧张、男方粗暴性行为下的初次性交，女方产生强烈疼痛，留下很重的心理阴影，有些人就是在这样的心理背景前提下形成性冷淡、阴道痉挛的。性生活应该是双方感情交融下的愉悦体验，处女膜的存在显然影响它的形成。