勃起功能障碍(erectile dysfunction,ED)是指阴茎持续至少6个月不能达到和维持充分的勃起以获得满意的性生活。勃起功能障碍虽然不会危及患者的生命，但会极大地影响患者的生活质量，并将面临灾难性的心理创伤，甚至危及患者的家庭稳定，从而带来一些社会问题。正常的阴茎勃起需要心血管、神经、内分泌系统及心理因素的相互协同，其中任一方面失常都会造成勃起功能障碍。许多生理或病理的情况都能对正常的勃起功能产生影响，常见的与勃起功能障碍发病机制有关系的有以下七类：

　　一、年龄

　　年龄作为导致勃起功能障碍的独立危险因素，众多的国内外流行病学研究已经表明勃起功能障碍的发生率是随着年龄的增长而增高。随着年龄的增长，人体的各种功能开始衰退，其中勃起能力的衰退最为明显，而各种功能的衰退都将直接或间接地对性功能产生影响。如随着人体进入老年，血浆性激素结合球蛋白水平增高，从而导致游离睾酮下降;另外，由于分泌的黄体生成素下降和催乳素的增高，总睾酮也会下降，从而导致性欲、勃起能力等性功能降低。随着年龄的增加，高血压、冠心病等的发病危险也会增加，这些疾病的出现，往往会导致勃起功能障碍。同时某些思想认识也会加重勃起功能障碍的发生，如认为老年人不应该再过性生活及在性生活过程中需要较长时间来激发其性欲和性行为冲动，如果对此没有正确的认识，就会不可避免地造成焦虑、紧张的情绪，致使勃起失败，最终导致勃起功能障碍的发生。

　　二、精神心理因素

　　心理因素对勃起功能障碍的发生起着促进和维持的作用，正常性活动的完成，除了要男女双方有健全的生理功能外，还必须有健康的心理状态。缺乏性知识的人对性生活产生否定的观念，进一步在实际生活中压抑自己的性冲动;或者儿童时期受到过性骚扰、婚前发生性行为时担心对方怀孕或害怕被发现、来自性伴侣的嘲笑等因素都可以影响到个人性行为时的心理状态，导致勃起失败并进一步发展为勃起功能障碍;有的发生过勃起失败的男性由于心理受到了创伤，对自己的性能力丧失信心，以后即使在温馨的气氛中也会因为害怕失败而不敢主动尝试勃起。另外如果在无爱的条件下性交，其性交过程往往不能顺利进行，性活动的正常反应过程因而也不能完全或顺利进行，此种状况的持续可能是勃起功能障碍发生的重要原因之一。工作和生活压力的增大会造成焦虑、抑郁、紧张的情绪，而且身体也会处于疲劳状态，如在这种情况下进行性生活常常会造成勃起失败，这可能也是近年来勃起功能障碍发病率增高的原因之一。

　　三、心血管疾病

　　心脏病、高血压、周围血管病变，以及血栓性疾病和出血性疾病均增加勃起功能障碍的患病风险。而且心血管疾病的动脉粥样硬化若累及阴茎海绵体的血管，则会更进一步损害勃起的血管机制，从髂内动脉到海绵体和螺旋动脉这一相关灌流通道的任何部位发生动脉粥样硬化，都会造成动脉的闭塞，从而导致动脉性勃起功能障碍的发生。动脉造影发现，伴有勃起功能障碍的动脉粥样硬化患者，其阴部内动脉和海绵体动脉有广泛的狭窄性病变。对男性勃起功能障碍患者进行血管造影，发现勃起功能障碍严重程度与血流障碍的冠状血管数量有显着关系。

　　四、内分泌疾病

　　正常勃起的调节需要内分泌系统的参与，因而内分泌系统的异常影响到上述调节因素就会造成勃起功能障碍的发生，许多内分泌疾病都常伴有较高的勃起功能障碍发生率。有研究显示，糖尿病患者50%以上往往伴发勃起功能障碍。虽然糖尿病性勃起功能障碍是一种内分泌性疾病，但糖尿病伴发勃起功能障碍涉及心理、神经、血管、内分泌等多方面的因素。另外，高催乳素血症也会导致勃起功能障碍的发生，通常认为是通过对下丘脑垂体睾丸轴的影响导致睾酮水平降低所致，但只是给予睾酮替代治疗后其勃起功能并不能得到满意的改善，而使用溴隐亭迅速降低催乳素水平后，其勃起功能可以得到迅速改善，因此，高催乳素血症导致勃起功能障碍的机制除了影响下丘脑垂体睾丸轴外，还与某种中枢机制有关。

　　五、不良生活方式

　　一些流行病学研究提示，吸烟是动脉性勃起功能障碍的独立危险因素，且可能增强其他危险因素的作用，但吸烟是否直接会导致勃起功能障碍的发生仍有不同意见。调查结果显示，吸烟者和不吸烟者勃起功能障碍的发生率分别为11%和9%，而且吸烟者需要戒烟1年以上勃起功能障碍的发生率才降低到不吸烟者相当的水平。以往有观念认为，饮酒可以增强性的敏感性，但事实上长期大量饮酒可对勃起功能产生显着影响，而且影响比吸烟造成的影响更难恢复。研究中还提示，大量酒精可对包括勃起中枢在内的中枢神经系统产生广泛的抑制作用，同时酒精也可抑制垂体分泌促性腺激素，减少睾酮的合成，并加速睾酮的清除，从而导致血睾酮水平下降;酒精还会使饮酒者产生焦虑、紧张的情绪，从而导致勃起失败。

　　六、影响勃起功能的药物

　　根据对门诊患者的调查显示，与药物相关的勃起功能障碍占25%。作用于中枢神经系统、激素类和降压类等多种药物都有抑制勃起功能的不良反应。另有调查得出，几乎所有的降压药均有导致勃起功能障碍的不良反应，这也是高血压治疗者比未治疗者勃起功能障碍发生率高的原因之一。另外，激素类药物，如肾上腺素皮质激素、雌激素也会通过对下丘脑、垂体、睾丸轴的抑制而影响患者的勃起功能。

　　七、外伤、手术损伤

　　任何损害阴茎神经支配和血供的外伤或手术都可导致勃起功能障碍，如脊髓损伤或手术、骨盆骨折合并尿道外伤、经腹会阴直肠癌根治术、前列腺癌盆腔放疗等。然而有些手术后勃起功能障碍的发生是无法避免的，如对晚期或高龄的前列腺癌患者进行双侧睾丸切除，术后必然会发生勃起功能障碍。在手术中导致勃起功能障碍的原因多半是由于副损伤所致，如手术过程中损伤了支配阴茎勃起所需的神经和血管就会导致勃起功能障碍的发生。

　　随着世界人口老龄化的发展趋势及人们对生活质量的要求不断提高，勃起功能障碍的发病机制越来越引起全世界学者的关注，并进行了大量的调查和研究，目前已取得了较大的进展，大大促进了勃起功能障碍的临床诊断和治疗。相信随着对勃起功能障碍的病因和发病机制的进一步阐明，将会使更多的患者摆脱勃起功能障碍的困扰。