勃起功能障碍(简称ED)的定义是指阴茎不能持续达到或者维持勃起以满足性生活。严格的说，ED和经常提到的阳痿还是有所不同，ED可按其程度分为轻、中、重三类，而阳痿属于重度ED。

　　在男性的性功能障碍中，ED是最常见、也是最严重的一种病症之一。调查数据显示，ED患者约占性功能障碍的40%以上，有超过20%的ED患者存在着其他性功能障碍现象。

　　ED的病因比较复杂，其病理机制的研究正在逐步完善中。根据病因，ED可分为心理性、器质性及混合性。心理性ED是最常见的生理功能障碍性疾病。患者在性生活时阴茎不能勃起，但在一些非性活动的情况下，如接触到有关性刺激的内容、膀胱尿液充满时，甚至在手淫时阴茎却能勃起。器质性ED患者主要是因为泌尿生殖系统疾病、泌尿生殖器畸形、心血管疾病等病患影响到了正常的勃起功能;而这两种病因都存在的即为混合型ED。在ED患者中，混合性病因较为普遍。

　　多数危及男性健康的器质性生理病变，如腺体炎症、内分泌失调，或是消极心理因素以及不良生活方式等，都会以ED作为症状表现。ED的出现也恰恰说明了男性的健康生活已亮起红灯。