李子为蔷薇科多年生落叶小乔木或灌木植物李的果实。栽培李除中国李外，还有欧洲李、美洲李和加拿大李。

　　中国李原产中国，是中国栽培最早的果树之一，已有3000年以上的栽培历史。中国李有800多个品种，在中国栽培最多。李为核果，球形，果皮有黄色、青绿色和紫红色。果肉以紫红色为主，也有黄色品种，果实表面光滑。根据果皮和果肉的颜色可分为红皮李类和黄皮李类。主要品种有：携李（醉李）、芙蓉李（浦李）、蜜李、秋李和牛心李等。中国李结果早，2～4年开始结果，6～8年进入盛果期。在华北一带寿命可达到30～40年或更长。李在中国栽培广泛，各地均有分布。著名产区有浙江的嘉兴、桐乡、镇海、诸暨，江苏的南京，安徽的肖县，河南的堰师，辽宁的锦西，福建的永安、永泰等地。

　　【异名】布朗、李实、嘉庆子、麦李、脆李、金沙李。

　　【李子的功效与作用】李子的营养成分略低于桃子，含糖、蛋白质、脂肪、胡萝卜素、维生素B2、维生素B2、维生素C、维生素P、维生素A、钙、磷、铁、天门冬素以及谷酰胺、丝氨酸、甘氨酸、脯氨酸、苏氨酸、丙氨酸等多种氨基酸。

　　每100克中含可食部91%，水分90克，能量151千焦，蛋白质0.7克，脂肪0.2克，碳水化合物8.7克，膳食纤维0.9克，灰分0.4克，维生素A 25毫克，胡萝卜素150毫克，维生素B1 0.03微克，维生素B20.02毫克，尼克酸0.4毫克，维生素C 5毫克，维生素E 0.74毫克，钙8毫克，磷11毫克，钾144毫克，钠3.8毫克，镁10毫克，铁0.6毫克，锌0.14毫克，硒0.23微克，铜0.04毫克，锰0.16毫克。

　　（1）促进消化：李子能促进胃酸和胃消化酶的分泌，有增加肠胃蠕动的作用，因而食李能促进消化，增加食欲，为胃酸缺乏、食后饱胀、大便秘结者的食疗品。

　　（2）利水作用：新鲜李肉中含有多种氨基酸，如谷酰胺、丝氨酸、甘氨酸、脯氨酸等，生食对于治疗肝硬化腹水大有裨益。

　　（3）降压作用：李子核仁中含苦杏仁甙和大量的脂肪油，药理证实，它有显著的利水降压作用。

　　（4）导泻作用：李子能加快肠道蠕动，促进干燥的大便排出。

　　（5）镇咳作用：李子具有止咳祛痰的作用。

　　此外，李子还有促进血红蛋白再生的作用，贫血者适度食用李子对健康大有益处。

　　【食性】甘、酸，凉。归肝、肾经。

　　【功效】清热除蒸，生津止渴，保肝利水。

　　【饮食调养】唐代孙思邈评价李子时曾说：“肝病宜食之。”李子善治肝硬化腹水，适合于慢性肝病者食用。主治阴虚内热，骨蒸痨热，消渴引饮，肝硬化腹水，小便不利等病症。