性欲与食欲一样，是人类的一种本能，现代医学对性欲下的定义是:在一定刺激下有进行性交的欲望.每一个性发育成熟的正常男女，都会产生性欲，只是由于个性、体质或感情基础、家庭环境、健康状况等各有不同，性欲的强弱也彼此不同罢了.

　　国外学者将性欲分成接触欲与胀满缓解欲两种.所谓接触欲是指男女双方希望身体彼此接触，如身体贴近，互相爱抚、相互刺激性器官等.虽然并不一定有完整的性交过程，但通过肉体的接触和爱抚，同样能获得一定的快慰.

　　尤其是老年夫妇，由于性功能的生理性衰退，已丧失或基本丧失性交能力，但通过这种接触欲的发挥，照样可以有和谐美满的性生活.

　　所谓胀满缓解欲，又叫排泄欲，是指无论男女，在性激素作用下体内性器官有自然产生与分泌的物质.如男子的精液，女子的前庭大腺液等，一旦充盈后有胀满感，并会出现把充盈的物质排泄出去的欲望.此类性欲在青壮年中表现得格外强烈，进入老年后，由于各类分泌物减少，会逐渐减弱.